Os mapa web são muito diferentes dos mapas impressos. Além de permitirem navegar pelo mapa, possibilitam muitas outras operações sobre os dados apresentados. Os mapas web podem conter informação de diversos tipos, adicionada sob a forma de layers. As layers que servem de contexto à restante informação do mapa designam-se geralmente por mapas base. Esta forma de construir um mapa - baseada em layers - apresenta inúmeras vantagens ao nível da exploração e manipulação da informação contida nessas layers. Constituindo assim uma ferramenta extremamente poderosa para a compreensão do mundo que nos rodeia.
O mapa tem diversas ferramentas de navegação que facilitam a exploração do mapa, tais como, clicar sobre o mapa e rodar a roda do rato para aumentar ou diminuir o zoom. Num ecrã táctil, pode-se tocar no ecrã e arrastar o mapa em qualquer direcção, tocar duas vezes para aplicar o zoom, ou separar os dedos para ampliar a imagem. Para mais informação, consultar Navegar pelo Mapa.
Umas das maiores vantagens dos mapas web é a sua capacidade para pesquisar informação. Existem diversas formas de procurar informação num mapa web, sendo que a forma mais fácil é utilizar a caixa Pesquisa, localizada no canto superior direito.
Caixa de Pesquisa
Ao introduzir uma palavra-chave, a aplicação irá tentar encontrar os resultados mais relevantes a partir de todas as layers activas. Os resultados retornados pela pesquisa são apresentados na Lista de Resultados. Por exemplo, se inserir a palavra-chave "parque", a Lista de Resultado poderá incluir:
Exemplo de resultados de layers diferentes
Para além da pesquisa simples, podem existir outras pesquisas personalizadas, criadas para pesquisas que são utilizadas com regularidade, como por exemplo, a pesquisa de todas as escolas pertencentes a um determinado código postal. As pesquisas personalizadas podem encontrar-se quer na barra de ferramentas, quer no menu de acção rápida Eu quero.
Pesquisas personalizadas na barra de ferramentas
Para mais informação sobre como pesquisar e filtrar os resultados, consultar a secção Pesquisar Informação.
Uma vez que os mapas web são construídos por layers, é fácil controlar o que se quer ver num mapa. O mais óbvio é alternar entre os diferentes mapas base disponíveis no Menu Mapas Base.
Alterar mapa base de Estradas para Imagem de Satélite
Também pode alterar a informação que é apresentada no mapa, ligando e desligando layers ou, caso existam, seleccionando um Tema de Layers a partir do menu Mapas Base. Para mais informação, consultar Temas de Layers.
Selecção de um tema de layers correspondente a dados hidrográficos
Durante a navegação pelo mapa, e possível alteração da escala, pode facilmente perder a noção do local que está a visualizar. Quando tal acontece, clique na seta 
, localizada no canto inferior direito do mapa, de forma a abrir o mapa Enquadramento, onde a extensão actual do mapa é representada por um quadrado azul. Para mais informação, consultar Mapa de Enquadramento.
O mapa de enquadramento aberto
Consultar também...
Acerca da Barra de Ferramentas